端午，是中国的传统节日，吃粽子、塞龙舟是南方人过端午的传统习俗。根据规定，端午过后，龙舟会被沉放到鱼塘下面，用露出水面的木桩来进行固定。待下一年端午节前一个月，村民会选择一个良辰吉日将龙舟“起龙”。
龙舟“起龙”过程繁琐复杂，民间大致有三种方法，分别是完全人力法、起重葫芦法、四艇绞车法。其中起重葫芦法是比较常用且简便的方法。“起龙”前需要先在固定龙舟的木桩上架上几个横梁，然后在每个横梁的上面都悬挂上冠航手拉葫芦，之后将葫芦的下吊钩和龙舟相连，再根据葫芦的数量安排相应的人员来同时起吊起重葫芦，龙舟会缓缓被拉出水面。
使用手拉葫芦起吊龙舟的方法省时省力，还不会对龙舟自身造成损坏，因此成为近年来使用次数较多的方法。